5533 was founded within the IMÇ (Istanbul Textile Traders’ Market) and grew out of Volkan Aslan and Nancy Atakan’s intention to create a non-profit, independent, collaboration-oriented space.
The point of departure for 5533 dates back to the spring of 2007, when Nancy Atakan and Volkan Aslan envisioned an artist initiative titled Kalorifer in the basement of a small han in Beyoğlu. Due to flooding, the space was never able to open, and the search for a new venue continued. During this period, IMÇ was selected as one of the exhibition venues of the 10th International Istanbul Biennial, which proved decisive in shaping 5533 in its current location.
The space formally opened as an artist initiative dedicated to experimentation and shared production in February 2008. The first project realized in the space, The Big Family Company, curated by Adnan Yıldız and Esther Lu, took place in 2007. Nancy Atakan and Volkan Aslan invited this duo to organize a parallel event to the 2007 International Istanbul Biennial curated by Hou Hanru.
Since its establishment, the initiative has maintained an approach grounded in volunteerism, collaboration, and experimental production. Its management and curatorial processes have remained volunteer-based and artist-centered, with early directors and curators such as Marcus Graf and Nazlı Gürlek contributing their knowledge and energy on a voluntary basis. Today, projects at 5533 continue to emerge through proposals by artists and creative teams, carried out through collective, process-oriented working methods.
5533’s mission is to sustain art production beyond institutional and commercial frameworks, to foster collaboration among artists, and to cultivate practices of coexisting respectfully with people from diverse backgrounds. It offers an experimental ground where artists can test ideas, take risks, and develop work in process-driven ways. Located not in one of the city’s art-saturated districts but within the IMÇ — a site where various social and cultural backgrounds intersect — the space provides opportunities to consider and experience the relationship between art and society anew.
5533 operates as a non-profit art space and engages in no commercial activity. The venue and its ongoing expenses are generously provided by the Atakan family, with occasional project-based support from SAHA. Their contributions play an essential role in sustaining the initiative’s independent, artist-centered structure and are gratefully acknowledged.
One of the initiative’s most significant contributions is demonstrating that a sustainable art space can exist with limited resources. Beyond being a platform for artists to present their work, 5533 has fostered a community that supports a culture of collaboration, sharing, and experimental production. The space offers an organic environment for learning and interaction for both artists and visitors, while its projects bring social issues into public discussion.
*************
5533 İstanbul merkezli bir güncel sanat mekanıdır. Sanatçı Nancy Atakan ve Volkan Aslan tarafından kurulan 5533, sanatçıların fikir alışverişinde bulunduğu bir platform yaratmayı amaçlar. Unkapanı'ndaki İstanbul Manifaturacılar Çarşısı'nda (İMÇ) yer alan bir dükkanı yeniden işlevlendiren 5533, atölye, video gösterimi, sergi ve performans gibi birçok etkinliğe –bir düzene bağlı kalmaksızın– yer verir.
5533’ün çıkış noktası, 2007 yılının ilkbaharında Nancy Atakan ve Volkan Aslan’ın Beyoğlu’nda bir hanın bodrum katındaki küçük bir mekânda Kalorifer adıyla tasarladıkları bir sanat inisiyatifine dayanır. Mekânın su basması nedeniyle hayata geçemeyen bu girişimin ardından mekân arayışı sürmüş; bu süreçte İMÇ’nin 10. Uluslararası İstanbul Bienali kapsamında sergi alanı olarak seçilmesi, 5533’ün bugün bulunduğu yerde şekillenmesinde belirleyici olmuştur. 5533, deneyselliğe ve ortak üretime adanmış bir sanatçı inisiyatifi olarak Şubat 2008’de resmen açıldı. Mekânda gerçekleştirilen ilk proje, Adnan Yıldız ve Esther Lu küratörlüğündeki “The Big Family Company” 2007’de gerçekleşti. Nancy Atakan ve Volkan Aslan, bu ikiliyi küratörlüğünü Hou Hanru’nun yaptığı 10. Uluslararası İstanbul Bienali’ne paralel bir etkinlik organize etmeleri için davet etmişti.
Kuruluşundan itibaren inisiyatif; dayanışma, işbirliği ve deneysel üretim ilkelerine bağlı kalarak yürütüldü. Yönetim ve küratoryal süreçler her zaman dayanışmaya ve karşılıklı paylaşıma dayanan bir çalışma modeliyle sürdürülmüş; Marcus Graf ve Nazlı Gürlek gibi erken dönem küratörler bilgi ve emeklerini gönüllü olarak sunmuştur. Bugün 5533’te projeler, sanatçıların ve yaratıcı ekiplerin önerileriyle şekillenmeye devam eder ve kolektif, süreç odaklı çalışma biçimleriyle hayata geçirilir.
5533’ün misyonu, sanat üretimini kurumsal ve ticari çerçevelerin ötesinde sürdürmek; sanatçılar arasında işbirliğini teşvik etmek; farklı toplumsal arka planlardan insanlarla birlikte-varoluş pratiği geliştirmek ve sanatçılara deneysel bir alan açmak, risk alabilecekleri, süreç-odaklı üretim yolları sunmaktır. Şehrin yoğun sanat bölgeleri dışında, çeşitli sosyal ve kültürel arka planların kesiştiği İMÇ’de konumlanan mekân, sanat ve toplum arasındaki ilişkiyi yeniden düşünme ve deneyimleme imkânı sunar.
5533, kâr amacı gütmeyen bir sanat mekânıdır; herhangi bir ticari faaliyet yürütmez. Mekânın kendisi ve operasyonel giderleri Atakan ailesi tarafından karşılanmaktadır. Belirli projeler için ise zaman zaman SAHA tarafından destek sağlanmıştır. Bu katkılar, inisiyatifin bağımsız ve sanatçı odaklı yapısını sürdürebilmesi açısından kritik öneme sahiptir.
İnisiyatifin en önemli katkılarından biri, sınırlı kaynaklarla da sürdürülebilir bir sanat mekânının mümkün olabileceğini göstermesidir. 5533, sanatçıların işlerini sunabildiği bir platform olmanın ötesinde, işbirliği, paylaşım ve deneysel üretim kültürünü destekleyen bir topluluk geliştirmiştir. Mekân, hem sanatçılar hem de ziyaretçiler için organik bir öğrenme ve etkileşim ortamı sunarken, projeleri aracılığıyla toplumsal meseleleri de kamusal tartışmaya açar.
